Vice-campeã da Copa Ouro 2015, a seleção jamaicana é considerada a grande favorita na terceira fase das Eliminatórias
para o Mundial de 2018. O favoritismo acentuou-se ainda mais quando o sorteio
colocou os Reggae Boyz (52° lugar no ranking da FIFA) frente a frente com a
Nicarágua que ocupa apenas o posto 139 no mesmo ranking. Mas mais uma vez o
futebol mostrou porque é um esporte apaixonante. Surpreendentemente, a azul e
branco da América Central atuando como visitante venceu por 3-2 dando um
importante passo rumo ao sonho de disputar seu primeiro mundial na história.
Uma das maiores vitorias do
futebol nicaraguense em toda história começou logo no quarto minuto de jogo
quando Lawrence colocou a mão na bola dentro da área. O experiente Manuel Rosas
cobrou com muita categoria abrindo o placar para os visitantes. O gol atordoou
os jamaicanos que partiram para o ataque de forma desorganizada. Apenas três minutos
depois, Chavarria recebeu no meio de campo com a defesa jamaicana totalmente
exposta e arrancou para silenciar a torcida jamaicana. Os espaços continuavam a
aparecer na defesa local e no segundo minuto da etapa complementar, o legionário
Juan Barrera serviu o centroavante Luis Galeano que já sem goleiro escorou para
o fundo das redes. Todos os três gols nicaraguenses foram marcados por
jogadores do Real Esteli.
Mas mesmo numa má noite, a
experiente seleção da Jamaica ensinou uma lição aos centro-americanos. Há de se
manter a concentração durante toda a partida para vencer uma eliminatória. E a
vantagem de três gols que praticamente classificava os nicaraguenses acabou sendo
reduzida a apenas um gol na parte final do segundo tempo. Mattocks em bela
jogada individual e Mariappa depois de uma confusão dentro da pequena área diminuíram
a vantagem para 2-3 mantendo viva as esperanças da Jamaica na partida de volta
em Managua no próximo dia 8.
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