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domingo, novembro 02, 2014
Marcelo Costa
Nunca o futebol da América
Central esteve tão forte. Pela primeira vez na historia, quatro equipes da região
avançaram para as quartas de final da CONCACAF Champions League. O recorde
anterior foi de três equipes na temporada 2009-10 quando na ocasião Marathón
(Honduras), Árabe Unido (Panamá) e Comunicaciones (Guatemala) acabaram
eliminados por equipes mexicanas. O feito da atual temporada se explica pelo ótimo
momento vivido pelo futebol da Costa Rica. O país que pela primeira vez lidera
o ranking de seleções da CONCACAF, classificou todas as três equipes
participantes superando inclusive o México como o país com mais representantes
na fase final.
O primeiro centro-americano a
garantir a classificação foi o Herediano. A equipe florense só foi confirmada
no torneio com a competição já em andamento ao substituir o Belmopan Bandits, campeão
de Belize, que não conseguiu reformar o estádio para a Champions. Mesmo em um
grupo complicado, enfrentando o atual bicampeão mexicano, os costa-riquenhos se
classificaram com uma certa facilidade de forma invicta. Duas vitorias contra
os salvadorenhos do Isidro Metapán além de um empate contra o León e uma
vitoria em casa por 2-1 que confirmou a vaga. O ataque formado por Yendrick
Ruiz e Victor Nuñez é a grande aposta da equipe para conquistar pela primeira
vez um titulo internacional.
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| Herediano eliminou o bicampeão mexicano |
O adversário do Herediano será o
poderoso Olimpia de Honduras. Os hondurenhos conquistaram a classificação na
ultima rodada depois de vencer o Portland Timbers por 3-1. Empatado no numero
de pontos com os americanos, o Olimpia avançou por ter marcador mais gols como
visitante no confronto direto já que nos EUA o Timbers venceu por 4-2. Duas vitorias
sem sofrer gols para o Alpha United de Guiana ajudaram a equipe a voltar a
avançar de fase na principal competição interclubes da região. Os merengues jogarão
o primeiro jogo em casa e tentarão fazer uso da força de sua torcida para
conquistar a vaga. Os jovens Lozano e Quioto vem se destacando na temporada
atraindo inclusive o interesse de equipes europeias.
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| Olimpia será o representante Hondurenho na Champions |
Os dois gigantes costa-riquenhos também
fizeram bonito e classificaram eliminando poderosos rivais. A Liga Alajuelense
enfrentou um verdadeiro grupo da morte contra os panamenhos do Chorrillo e os
mexicanos do Cruz Azul que venceram a ultima edição da competição. Com apenas
uma vitoria em quatro jogos os costa-riquenhos se classificaram com a pior
campanha dentre os campeões dos grupos e enfrentaram o DC United, único americano
a avançar de fase, nas quartas de final. O experiente atacante de trinta anos Armando
Alonso anotou três dos quatro gols da equipe na primeira fase e junto do
goleiro Pemberton é o grande destaque da equipe.
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| Briga generalizada marcou o fim do confronto entre Cruz Azul e Alajuelense |
O Saprissa viveu de altos e
baixos na competição. Depois de somar apenas um ponto como visitante ao empatar
com o Real Estelí da Nicarágua e perder para o Sporting Kansas dos EUA, os
costa-riquenhos se recuperaram e com duas grandes atuações conquistaram as duas
vitorias necessárias para avançar de fase. O jogo decisivo foi no estádio Ricardo
Saprissa, conhecido como a “Cova do Dragão” que esteve lotado e impressionou a
imprensa americana que definiu o estádio como um verdadeiro caldeirão. Motivados
pela torcida, os ticos tiveram grande atuação vencendo por 2-0 e assim como
o Olimpia avançou já que fez mais gols na casa do adversário (no jogo de
ida o placar havia sido 3-1 para o Kansas). O Saprissa conta com o lider da
tabua de artilheiros da competição. Trata-se do meia Ariel Rodriguez que marcou
cinco gols e divide com Zuñiga do América a artilharia. Na próxima fase o
Saprissa precisará eliminar o América do México para continuar sonhado com a
volta ao Mundial Interclubes.
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| Com a força da torcida, Saprissa avançou na Champions |
O outro confronto das quartas de
final será entre os canadense do Montreal Impact e o Pachuca do México. Os canadenses
terão a vantagem de definir a vaga em casa.
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